Desde que se dieron los primeros pasos para la gestación de la Colección Contemporánea del Banco a mediados de la década de 1980, de la mano de José María Viñuela, nuestra institución ha mantenido un firme compromiso con el apoyo a la creación realizada por artistas mujeres, escasamente representadas hasta entonces por motivos históricos en nuestro fondo patrimonial. De esos años data, por ejemplo, el primer retrato realizado por una mujer, la artista madrileña Isabel Quintanilla, de un gobernador del Banco de España, al que seguirían en la década siguiente los dos que llevó a cabo Carmen Laffón, a quien asimismo se le hizo el encargo de retratar al rey Juan Carlos I y a la reina Sofía de Grecia, en 1987 y 1988, respectivamente. También de esos años data la adquisición de obras de artistas como Esther Ferrer, Soledad Sevilla, Carmen Calvo o Teresa Duclós que habían empezado a hacerse un hueco en un panorama artístico todavía muy dominado por los hombres.

En este compromiso de dar visibilidad a la mirada y el trabajo realizado por mujeres artistas se ha perseverado desde entonces. Ejemplo de ello son las tres obras que con motivo de la celebración del Día Internacional de la Mujer hemos seleccionado en la última actualización de la sección de «Destacados de la Colección»: el acrílico Nº 34, de la serie La mercantilización del arte (1975) de Isabel Oliver, la pieza escultórica Indistintamente (1990) de Salomé Cuesta, y la fotografía Lecciones de danza (Georgia) [1995] de Cristina García Rodero. Obras que dan cuenta de la solidez y determinación con las que las artistas mujeres irrumpieron en la escena creativa de nuestro país en el último tercio del pasado siglo.

^{Isabel Oliver: Nº 34, de la serie La mercantilización del arte (1975)}

La primera de las piezas seleccionadas, el acrílico sobre lienzo Nº 34, es un «paisaje feminista» perteneciente a la serie pictórica La mercantilización del arte que la artista Isabel Oliver (Valencia, 1946), militante del Movimiento Democrático de Mujeres (MDM), el brazo feminista del Partido Comunista de España, lleva a cabo en 1975, el año de la muerte del dictador Francisco Franco. Una serie en la que la artista mantiene el discurso político crítico que caracterizó las obras de los inicios de su trayectoria, cuando entra en contacto con Equipo Crónica, aunque desde una perspectiva menos explícita.

En La mercantilización del arte, Oliver incide en su reinterpretación del género del paisaje desde el lenguaje pop —algo que ya había explorado en trabajos como Paisajes pop o De profesión, sus labores— tomando como punto de partida una imagen estereotipada propia de calendarios y postales: una gran montaña con la cumbre nevada rodeada de abetos gigantes y un pequeño lago en el que todo se refleja. Una imagen que se superpone a una trama realizada con tinta y rotring que remite tanto al espacio pautado de la tela que se suele utilizar para bordar en punto de cruz como al papel reticulado de los libros de contabilidad. La obra posee así, según Isabel Tejeda, «tres estados distintos que van in crescendo y en los que la trama del 'debe' y el 'haber' es cada vez más visible mientras el color queda encerrado en una celda que se convierte en un corsé que limita la pincelada, la forma misma». De este modo, añade Tejeda, la artista realiza «una crítica a la especulación y a las condiciones precarias de producción de los artistas, (....) estableciendo un paralelismo entre las exigencias formales del mercado y las restricciones creativas que para ella había supuesto la formación modelada por la Sección Femenina de Falange en las clases de bordado».

^{Salomé Cuesta: Indistintamente (1990)}

La segunda de las obras que hemos escogido es Indistintamente (1990), una pieza escultórica que Salomé Cuesta (Valencia, 1964) lleva a cabo en los inicios de su carrera, en un momento en el que, si bien ya se vislumbraba la fascinación de la artista por las transparencias y los objetos traslúcidos, aún no se había producido la desmaterialización del objeto y la reducción de su fisicidad a la mera luz que caracterizará gran parte de su trabajo posterior.

Elaborada con resina de poliéster y fibra de vidrio, Isabel Tejeda la describe como una obra «críptica que juega a ser un marco sin imagen y que intenta acotar, encerrar o aprisionar el espacio en tres de sus partes, revelándose finalmente como un imposible: una aporía que se desborda en su parte inferior, aceptando la infinitud del mismo». Cabe recordar aquí que, como nos señala Tejeda, la cuestión central de la producción artística de Cuesta es la indagación en torno a cómo se construye y se ocupa el espacio. Una indagación que desarrolla a menudo desbordando lo matérico, a través de la utilización de medios no físicos —como espejos o proyecciones—, y explorando las capacidades creativas y conceptuales de la luz y de la sombra.

^{Cristina García Rodero: Lecciones de danza (Georgia) [1995]}

Lecciones de danza, una de las fotografías que Cristina García Rodero realizó en su primer viaje a Georgia en 1995, poco después de que la antigua república soviética saliera de una cruenta guerra civil, es la tercera obra que hemos seleccionado en esta entrega de la sección «Destacados de la Colección» que publicamos con motivo del Día Internacional de la Mujer. La imagen nos muestra a una niña de unos siete años bailando con seriedad y elegancia delante de una pizarra rudimentaria construida en la superficie de una pared desconchada, mientras otros dos niños le observan con atención.

^{Cristina García Rodero: Círculo infantil [1995]}

La Colección Banco de España cuenta con otra imagen de su serie fotográfica sobre Georgia, Círculo infantil, también perteneciente al primer reportaje que en colaboración con la ONG Médicos Sin Fronteras la artista llevó a cabo en el país caucásico. En este caso retrata a un grupo de niños arremolinados bajo una puerta y mirando sorprendidos a la fotógrafa que, como nos señala Isabel Tejeda, pasa así de ser alguien que mira a alguien que es mirado. Más allá de su dureza, ambas imágenes tienen una indudable dimensión esperanzadora, ya que ponen de relieve cómo la mirada inocente de la infancia es capaz de persistir a pesar de las adversidades, algo que García Rodero, galardonada en 1996 con el Premio Nacional de Fotografía, también fue capaz de captar y reflejar en muchas de las fotografías sobre tradiciones religiosas y festivas españolas que agrupó en su célebre libro España oculta (1989).