Hermano del célebre historiador de la literatura española don Ramón Menéndez Pidal, Luis realizó estudios de Derecho, brillantemente concluidos, y manifestó dotes literarias, pero se dedicó a la pintura, que consideró su vocación primordial; después del aprendizaje en España, logró una beca para Roma, donde conoció a José Villegas y Cordero y a Francisco Pradilla. Más tarde fue profesor de Dibujo del Antiguo y Ropaje, como sucesor en la cátedra de Federico de Madrazo en la Escuela Superior de Bellas Artes. Sus obras de género A buen juez mejor testigo (Segunda Medalla en la Exposición Nacional de 1890), La cuna vacía (Primera Medalla en la de 1892) y Salus Infirmorum (Primera Medalla en la de 1899) son buena muestra de su talento realista y versátil, que le hizo merecedor de la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Múnich en 1987, y la de Honor por el conjunto de su obra en la Nacional de Madrid de 1924. Como retratista, es de una vigorosa sencillez, elegante sin afectación, como prueba en los varios retratos de gobernadores que ejecutó por encargo del Banco de España.

• Julián Gállego Serrano
• María José Alonso

Juan Manuel de Urquijo Urrutia nació en el seno de una familia humilde. Estudió matemáticas en Valladolid antes de que su tío Estanislao de Urquijo y Landaluce, que había hecho una gran fortuna como empresario del ámbito de los ferrocarriles, lo introdujera en el mundo de las finanzas y la empresa.

En 1870 fundó la sociedad colectiva de crédito Urquijo y Arenzana, que en 1879 pasó a llamarse Urquijo Hermanos tras la incorporación de su hermano Lucas, y que finalmente sería conocida como Banco Urquijo. Desde estas sociedades abordó la concesión de préstamos a la Corona (primero a Amadeo I y luego a Alfonso XII, financiando tempranamente los gastos de la Restauración de la casa de Borbón) pero también al Gobierno republicano de Castelar. Además, participó en la creación del Banco de Castilla y del Banco Hipotecario.

En paralelo a su carrera financiera, desarrolló su actividad empresarial a través de la participación en negocios clave en la época, principalmente industriales. Fue fundador de compañías como Altos Hornos de Vizcaya, Duro Felguera o la Sociedad Española de Construcción Naval, y accionista en la Fábrica de Productos Químicos de Abono, La Papelera o la Fábrica de Cerámica, Vidrio y Cristal de La Moncloa, entre otras.

A pesar de defender su neutralidad política como hombre de negocios, siguiendo la tendencia de muchos colegas de la época (su propio tío Estanislao llegó a ser alcalde de Madrid y senador por Ávila), participó activamente en política. Fue concejal en Madrid (1875), diputado por Bizkaia (1879-1881) y senador (1881-1889). Tanto Cánovas como Sagasta le ofrecieron el cargo de ministro de Hacienda, que él rechazó.

Se convirtió en segundo marqués de Urquijo en 1889 tras la muerte de su tío Estanislao, a quien el rey Amadeo de Saboya le había concedido el marquesado en 1871 en agradecimiento a su apoyo financiero a la Corona.

Generoso patrono de su tierra de origen, fundó obras de caridad y promovió negocios locales. Convirtió el palacio de Lamuza, en Llodio, en centro de la actividad social de la época: por sus salas pasaron empresarios, nobles, intelectuales y artistas, e incluso los propios reyes.

Aficionado a la jardinería, creó un tipo de rosa a la que puso por nombre «Marquesa de Urquijo».

Elena Serrano García