Este sábado 2 de mayo ha muerto en Madrid el escultor, grabador, pintor y diseñador español José María Cruz Novillo a los 89 años de edad. Considerado uno de los máximos exponentes de la remodelación de la identidad gráfica española en la Transición, Cruz Novillo es el autor de logotipos que forman parte de la cultura visual contemporánea de nuestro país, desde los de empresas y organismos institucionales como Renfe, Correos, Endesa o el Tesoro Público hasta los de partidos políticos como el PSOE o los de medios de comunicación como el periódico El Mundo o el Grupo PRISA. Fue responsable también del cambio al azul en la identidad visual del Cuerpo de la Policía Nacional o de la creación del escudo y la bandera de la Comunidad de Madrid.

Galardonado en 1997 con el Premio Nacional de Diseño y en 2012 con la Medalla de Oro al Mérito en la Bellas Artes, Cruz Novillo inició su carrera en la década de 1950 en su ciudad natal, Cuenca. En 1958 se trasladó a Madrid, donde comienza a trabajar como dibujante en la empresa Publicidad Clarín y a colaborar como diseñador industrial en SEDI (Sociedad de Estudios del Diseño Industrial). En 1965 fundó su propio estudio que en 2007 se convierte en Cruz más Cruz, compartido con su hijo Pepe Cruz.

Además de contribuir a renovar la identidad visual y gráfica de numerosas empresas e instituciones españolas, Cruz Novillo destacó por su trabajo como cartelista de cine. A su mano se deben los affiches de películas tan emblemáticas como El Sur, El espíritu de la colmena, Cría Cuervos, Historias del Kronen, Mamá cumple 100 años, La escopeta nacional, Familia o Los lunes al sol.  

^{José María Cruz Novillo: Diafragma uno. Fase cuarta (1993). Colección Banco de España.}

A su faceta como diseñador y cartelista hay que añadir su labor como artista plástico, de la que dan testimonio las dos obras suyas que conservamos en nuestro fondo patrimonial: la escultura Sin título (1976) y el díptico pictórico Diafragma uno. Fase cuarta (1993).

^{José María Cruz Novillo: Sin título (1976). Colección Banco de España.}

Ambas piezas nos muestran su interés por la exploración de la percepción humana. La primera de ellas es, en palabras de Isabel Tejeda, «un relieve formado por cuñas de acero que, oblicuas respecto al plano vertical que las aloja, dibujan en sus múltiples superposiciones una superficie texturizada», configurándose como «un puzzle que cambia dependiendo del punto de vista desde el que se observa». La segunda es una obra infográfica donde explora las múltiples combinaciones cromáticas que ofrece un círculo dividido en cuatro partes y sobre el que se van aplicando cuatro únicos colores: rosa, amarillo Nápoles, naranja y verde oliva. En esta obra, nos señala Tejeda, el artista «traslada al lenguaje plástico los acordes musicales, combinaciones de tres o más notas distintas, para crear una unidad armónica».

^{José María Cruz Novillo: Billetes del Banco de España: 500 pesetas (1978), 1000 pesetas (1978), 2000 pesetas (1980) y 5000 pesetas (1979)}

Asimismo, José María Cruz Novillo fue el responsable del diseño de la penúltima serie de billetes de pesetas previa al euro que emitió el Banco de España y que se pusieron en circulación entre 1982 y 1987. Diseños en los que se hace patente su predilección por la coherencia gráfica, el equilibrio cromático, la economía formal y el contraste entre espacios positivos y negativos. De la relevancia de Cruz Novillo da cuenta también cómo en torno a esta tirada de billetes se articula otra pieza artística que atesoramos en nuestra Colección: el collage fotográfico Marcar (2016), donde el artista barcelonés Francesc Ruiz incide en su reflexión sobre cómo se construye la idea oficial de la España democrática como marca, poniendo de relieve el papel crucial que Cruz Novillo jugó en ese proceso.